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Aug 17, 2023

구글 공동

억만장자는 오랫동안 잊혀진 비행 형태를 현대화하는 데 조용히 도움을 주었습니다.

억만장자는 오랫동안 잊혀진 비행 형태를 현대화하는 데 조용히 도움을 주었습니다.

″LTA에 오신 것을 환영합니다: 하늘을 어둡게 할 곳입니다.” Alan Weston은 종종 자신의 공장을 방문하는 사람들에게 이렇게 인사합니다. 그는 농담이기도 하고 열망을 표현하기도 합니다. Weston은 비행선 제조업체인 LTA Research & Exploration의 CEO입니다. .

Lighter Than Air의 약자인 LTA는 후원자인 Google 공동 창업자인 Sergey Brin의 요청으로 2016년 창립된 이래 대부분 비밀리에 운영되어 왔습니다. 즉, 지금까지입니다. 수년간의 작업 끝에 LTA는 하늘을 뒤덮을 비행선단이 될 회사의 첫 번째 제품인 Pathfinder 1을 공개할 준비를 하고 있습니다.

122미터 길이의 패스파인더 1(Pathfinder 1)은 언젠가 환경 친화적인 방식으로 화물을 운반하고 재난 지역에 물품을 전달하는 데 사용될 수 있습니다. 블룸버그

캘리포니아주 마운틴뷰의 거대한 격납고 내부에 제작된 패스파인더 1호는 길이가 122미터, 가장 두꺼운 부분의 직경이 20미터입니다. 외부에서 보면 사진에서 본 비행선과 매우 흡사합니다. 흰색이고 앞뒤가 가늘어지며 곤돌라와 함께 12개의 프로펠러가 있습니다. 그러나 비행선 내부에는 구조와 강도를 제공하는 탄소 섬유 튜브와 티타늄 조인트의 복잡한 패턴과 양력 및 불연성 양력을 제공하는 13개의 헬륨 주머니가 있습니다. 이는 LTA가 미래에 건설할 계획인 차량 크기의 일부에 불과하지만 1930년대 이후로 그 규모의 견고한 비행선은 건설되지 않았습니다.

브린이 비행선 함대를 원하는 정확한 이유는 부분적인 미스터리로 남아 있습니다. 그는 LTA에 관해 논의하기 위한 많은 인터뷰 요청을 거절했습니다. 그럼에도 불구하고 지난 몇 년 동안 Weston은 나에게 Pathfinder 1의 구성과 그 후속 제품의 초기 단계를 관찰하게 했으며 Brin의 근거는 매우 간단해 보입니다. 그는 단지 비행선을 좋아할 뿐입니다. 그와 웨스턴은 환경 친화적인 방식으로 화물을 운반하고 재난 지역에 물품을 전달할 수 있다고 생각합니다. 언젠가는 고급 버전이 며칠에 걸쳐 런던에서 뉴욕까지 여유롭고 이국적인 방식으로 여행하기를 원하는 승객에게 매력적일 수 있습니다.

오늘날 비행선 사업은 거의 존재하지 않습니다. 측면에 광고가 붙은 경기장 주변을 퍼팅하는 비행선도 있고, 사진을 찍는 비행선도 있습니다. 독일에는 레크리에이션 비행을 수행하는 소수의 견고한 비행선이 있습니다. 그리고 그게 전부입니다. 이것은 오랫동안 호황을 누리고 수익성 있는 목적을 추구해 온 산업이었습니다.

구글 공동 창업자인 세르게이 브린은 비행선 스타트업에 자금을 지원해 왔지만 그의 야망에 대해서는 입을 다물고 있다. AP

블룸버그 억만장자 지수에 따르면 브린의 자산은 약 1,050억 달러(1,610억 달러)로 추산됩니다. 따라서 원한다면 비행선 제국을 건설할 수도 있습니다. 그나 그의 대리인 모두 그가 LTA에 얼마를 투자했는지에 대해 언급하지 않았지만 공장 직원들은 지금까지 그 금액이 2억 5천만 달러를 가뿐히 넘었다고 속삭였습니다. 그러나 Weston은 LTA의 비즈니스 사례를 매우 진지하게 받아들이고 있으며 250명의 직원을 앞으로도 계속 바쁘게 고용하고 싶어합니다. 그는 초기 모델을 완성하고 대량 생산을 시작할 것으로 보입니다. Weston은 "과거보다 더 작은 규모의 팀과 저렴한 재료를 사용하여 비행선을 매우 빠르게 제작할 수 있다는 점에 매료되고 흥분됩니다."라고 말했습니다. "그리고 우리는 이를 가능하게 하는 많은 방법을 발명했습니다."

"WTF? 우리가 정말로 비행선에 대해 이야기하고 있는 겁니까?"라고 말해야 합니다.

이 글을 읽고 있는 사람 중에 제대로 된 비행선을 타본 사람은 거의 없습니다. 심지어 Goodyear Blimp도 Brin과 Weston이 염두에 두고 있던 것이 아닙니다. 그것은 밑면에 최소한의 곤돌라가 붙어 있는 크고 부풀린 가방일 뿐입니다. 소형 비행선은 견고한 내부 구조가 없기 때문에 엔진을 곤돌라에 부착해야 하며, 이로 인해 조종사와 승객에게 시끄럽고 분위기가 좋지 않습니다. 진정한 견고한 비행선을 타고 싶다면, 가장 좋은 방법은 123년 전 페르디난드 폰 체펠린 백작이 첫 비행을 했던 독일 프리드리히샤펜으로 향하는 것입니다.