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Oct 03, 2023

히말라야 빙하가 녹으면서 남아시아에 물 위기가 닥친다

사바이 초 호수는 네팔 사바이 빙하가 녹아 형성된 호수입니다. 아프리픽스

사바이 초 호수는 네팔 사바이 빙하가 녹아 형성된 호수입니다. Afripics / Alamy 스톡 사진

따뜻한 공기로 인해 제3극으로 알려진 광활한 산맥의 빙하 대부분이 얇아지고 있습니다. 빙하에는 얼음이 너무 많기 때문입니다. 이번 해빙은 생존을 위해 녹은 물에 의존하는 10억 명의 사람들의 홍수 위험과 물 안보에 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다.

작성자: Vaishnavi Chandrashekhar • 2022년 10월 3일

파키스탄 국경지대 길기트발티스탄의 고산지대에 올해 초 봄이 찾아왔다. 3월과 4월의 기록적인 기온으로 인해 시스퍼 빙하가 더 빨리 녹아 호수가 생겼고, 5월 7일에는 얼음 댐이 터졌습니다. 엄청난 물과 잔해가 계곡 아래로 범람하여 들판과 가옥을 손상시키고 발전소 두 곳을 파괴했으며 주요 고속도로 일부와 파키스탄과 중국을 연결하는 다리를 휩쓸어갔습니다.

파키스탄의 기후 변화 장관인 셰리 레만(Sherry Rehman)은 트위터에 파괴 영상을 올리고 극지방 바깥에 빙하 수가 가장 많은 지역의 취약성을 강조했습니다. 왜 이 빙하의 질량은 그렇게 빨리 줄어들었을까? Rehman은 이를 간결하게 표현했습니다. “지구 온도가 높다”고 그녀는 말했다.

불과 10년 전만 해도 중앙아시아와 남아시아를 가로질러 서쪽의 아프가니스탄에서 동쪽의 미얀마까지 이어지는 광대한 얼음 산인 힌두쿠시 히말라야의 빙하에 대해서는 알려진 바가 상대적으로 적었습니다. 그러나 히말라야 빙하가 2035년까지 녹을 수 있다고 예측한 기후 변화에 관한 정부간 패널의 2007년 4차 평가 보고서의 당혹스러운 오류로 인해 부분적으로 촉발된 지난 10년 동안의 연구 발전은 이해에 엄청난 진전을 가져왔습니다. .

과학자들은 이제 아시아 고산 지역의 거의 모든 빙하에 대한 데이터를 보유하고 있습니다. 그들은 “지난 20년 동안 이 빙하가 면적뿐만 아니라 질량에서도 어떻게 변했는지 알고 있다”고 스코틀랜드 세인트 앤드루스 대학의 빙하학자인 토비아스 볼치(Tobias Bolch)는 말합니다. 그는 "우리는 또한 빙하 용해를 관리하는 과정에 대해 훨씬 더 많이 알고 있습니다. 이 정보는 정책 입안자들이 실제로 미래를 계획할 수 있는 몇 가지 도구를 제공할 것입니다."라고 덧붙였습니다.

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그 미래는 벅차다. 새로운 연구에 따르면 히말라야 빙하 면적은 400~700년 전 소빙하기 최대치 이후 40% 감소했으며 지난 수십 년 동안 얼음이 녹는 속도는 세계의 다른 산악 지역보다 빠르게 가속화됐다. 빙하가 안정된 몇 안 되는 지역 중 하나인 파키스탄의 카라코람 산맥에서도 최근 후퇴가 시작된 것으로 보입니다. 연구에서는 지구 온난화 수준에 따라 금세기 말까지 이 지역 빙하의 최소 3분의 1, 최대 2/3가 사라질 수 있다고 예측합니다. 이에 따라 녹는 물은 2050년대쯤까지 증가하다가 이후 감소하기 시작할 것으로 예상된다.

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이러한 변화는 인구 밀도가 높은 지역의 위험 위험과 식량 및 물 안보에 광범위한 결과를 초래할 수 있습니다. 10억 명이 넘는 사람들이 인더스강, 갠지스강, 브라마푸트라강 수계에 의존하고 있습니다. 이 강에는 얼음이 너무 많아 세계 '제3의 극'으로 알려진 힌두쿠시 히말라야 지역의 눈과 빙하가 녹으면서 공급됩니다. 여름에 최고조에 달하는 녹은 물은 다른 수원이 크게 줄어들 때 생명의 은인이 될 수 있습니다.

그러나 용융량이 증가하면 산사태나 GLOF로 알려진 빙하 호수 폭발 홍수가 발생할 수도 있다고 과학자들은 경고합니다. 또는 최근 파키스탄에서 대규모 홍수를 일으킨 대홍수와 같은 극심한 강우의 영향을 악화시킬 수도 있습니다. 용해량의 변화는 지역의 확대되는 수력 발전 산업의 안전성과 생산성에도 영향을 미칠 수 있습니다. 네팔과 같은 국가에서는 이미 대부분의 전력을 수력 발전에서 얻고 있습니다. 인도와 같은 다른 국가에서는 이 저탄소 에너지원의 용량을 늘릴 계획입니다. 약 650개의 수력 프로젝트가 이 지역의 고지대에서 계획되거나 진행 중이며, 그 중 다수는 빙하나 빙하 호수에 가깝습니다.